白话聊斋：续黄粱

福建有一位姓曾举人，考中进士时，与二三位同科考取进士到京城郊区游逛。偶然听别人说，在佛寺里住了一位算命先生，便一块去请算命先生给算一卦。进了屋子，行礼坐下。算命先生见他那副意样子，就顺便奉承了他几句。曾某摇着扇子微笑，问算命先生：“我有没有身穿蟒袍、腰系玉带福分啊？”算命先生一本正经地说：“你可做二十年太平宰相。”曾某听了，很高兴，神气更足。这时，外边下起小雨，于是就和同游人在和尚住房里避雨。屋里有一位年老和尚，眼睛深深地凹下去，高高鼻梁，端端正正地坐在蒲团上，神情淡淡地不主动见礼，几个人略一打招呼，便一起坐在床榻上，说起话来。都以宰相称呼曾某，向他表示庆贺。这时，曾某心高气盛，指着一位同游者说：“曾某当了宰相时，推荐张年丈做南京巡抚；家中中表亲戚，可以作参将、游击；家中老仆人，也要作个小千总或者小把总，我心愿也就满足了。”在坐人都大笑起来。

一会儿，门外雨下更大。曾某感到很疲倦，就在床上躺下。忽然间，见到两位皇宫使者送来皇帝亲笔诏书，召曾太师入宫商讨国事。曾某很意，很快地跟随来使朝见皇帝。皇帝把座位挪了挪，用温和话语与他谈了很久；并说，三品以下官员都要听从他任免、提升，不必向皇上奏准；赐给他蟒袍、玉带和名贵马匹。曾某披戴整齐，跪下向皇帝叩头谢恩，下朝而去。回到家里，发现不是以前那些旧房舍，而是雕梁画栋，极为壮丽，自己也说不清楚为什么一下子变成这样。但是，捻着胡须一呼唤，家中仆人，就前呼后应，如同雷鸣。过了一会，就有公卿大臣给他献上山珍海味，躬着身子毕恭毕敬人，接二连三地出入他门。六部尚书来了，他鞋子还没穿好，就迎上去；侍郎们来了，他便只作个揖，陪着说几句话；比这更低一级官员来，只是点一点头罢了。山西巡抚，赠给他乐女十人，都是秀美女子。其中特别俊美袅袅和仙仙，尤其到他宠爱。每当他在家休息时候，就整天沉溺于歌舞声色中。

有一天，他忽然想起在未发迹时，曾经受到本县士绅王子良周济，今天自己置身青云之上，那王子良还在仕途上很不志，为什么不拉他一把呢？第二天早起，就给皇帝写了一道奏疏，荐举王作谏议大夫。到皇帝许可，就立刻把王子良提升到朝中。又想到，郭太仆曾经对自己有小怨隙，马上把吕给谏和侍御陈昌等叫来，把自己意图告诉他们。过了一天，弹劾郭太仆奏章，纷纷投到皇帝面前，到皇帝圣旨，把郭撤职赶出朝中。曾某报恩报怨，办分明，颇快心意。

有一次，他偶尔来到京郊大道上，一个喝醉酒人，冲撞了他仪仗队，就命下人把他捆起来，交给京官，立刻被打死在木棍之下。那些与他接近近邻和田地相连富人家，也都畏惧他权势，把自己好房子与肥沃土地献给他。自这以后，他家财富可与一个国王相比。不久，袅袅和仙仙先后死去了，他日夜思念她们。忽然想起，往年见他东邻有一个少女特别美丽，每每想把她买来作妾，只因当时家势财力单薄，未能如愿，今天，可以满足自己意愿了。于是派去几个干练奴仆，硬把钱财送到她家中。一会儿，用藤轿把她抬来一看，女子出落比以前看见时更加美丽。自己回忆平生，各种意愿都达到了。

又过了一年，曾某常听到朝中有人在背后窃窃议论他，但他认为这只不过是像朝廷门口那些摆样子仪仗马而已。他仍然盛气凌人不可一世，不把别人议论放在心上。谁知竟有一位龙图阁大学士包公，大胆上疏，弹劾曾某。奏疏中说：“臣认为曾某，原是一个饮酒赌博无赖，市井里小人。只不过偶然一句话投合，而到圣上眷顾。父亲穿上了紫色朝服，儿子也穿上了红色朝服。皇上恩宠，已经达到极点。曾某不恩献出自己躯体，不思肝胆涂地以报皇上之万一；反而在朝中任意而为，擅自作威作福。他可以处死罪，像头发那样难以数清；朝廷中重要官职，被曾某据为奇货，衡量官位轻重，为收价高低。因而朝中公卿将士，都奔走在他门下，估计官职买卖价钱，寻找机会偷空钻营，简直如同商贩。仰仗他鼻息，望尘而拜人物，无法计算。即使有杰出之士与贤能良臣，不肯依附于他，对他阿谀奉承，轻就被他放置在情闲无实权位置，重就被他削职为民。更有甚者，只要不偏袒他，动辄就触犯了他这指鹿为马权奸；只要片言触犯了他，便被流放到豺狼出没荒远之地。朝中有志之士为之心寒，朝廷因而孤立。又有那平民百姓膏血，任意被他们蚕食；良家女子，依势强娶。凶恶气焰，受害百姓冤愤，暗无天日。只要他家奴仆一到，太守、县令都要看颜色行事；他书信一到，连按察司、都察院也要为之徇情枉法。甚至连他那些奴才儿子，或者稍有瓜葛亲戚，出门则乘坐驿站公车，气势浩大。地方上所供给东西稍为迟缓，在马上鞭子立刻就会抽打你。残害人民，奴役地方官府，他随从所到之处，田野中青草都为之一光。而曾某现在却正是声势煊赫，炙手可热，依仗朝廷对他宠信，毫无悔改。每当皇帝召见他到宫阙之中，他就乘机进陷别人；曾某刚从官府退回，他家中后花园中已响起歌声。好声色，玩狗马，白天黑夜荒淫无度，国计民生，他从来不去考虑。世界上难道有这样宰相吗？内外惊恐，人情汹动，若不马上把他诛除，势必要酿成曹操与王莽那样夺权之祸。臣日夜忧虑，不敢安居，我冒杀头之罪，列举曾某罪状，上报圣上知。俯伏请求割断奸佞之头，没收他贪污财产。上可以挽回上天震怒，下可以大快人心，顺通民情。如果臣言是虚假捏造，请以刀、锯、鼎、镬处置臣子”。

曾某听到消息后，吓胆颤魂飞，如同饮下一杯凉冰水，浑身上下凉透了。幸而圣上优待宽容，扣下此疏不作处理。但是，继之各科各道、三司六部公卿大臣，不断上奏章弹劾；就连往日那些拜倒在他门下，称他为干爸爸，也翻了脸向他攻击。圣上下令抄没他家中财产，充军到云南。他儿子在山西平阳任太守，也已经派遣公差去把他提到京师审问。曾某刚刚听到圣旨，惊恐万分，接着就有几十名武士，带着剑拿着枪，径到曾某内房，扒掉他官服，摘下他帽子，把他同他妻子一块捆绑起来。一会儿，看到许多差役，从他家中向外搬运财物，金银钱钞有数百万，珍珠翡翠、玛瑙宝玉有数百斛。幄幕、帐帘、床榻之属，有数千件；至于小儿襁褓，女人鞋子，掉满台阶都是。曾某一一看很清楚，感到心酸伤目。不一会，一个人拖着曾美妾出来，她披头散发娇声啼喊，美丽面容六神无主。曾某在一边，悲伤心如同火烧，含着愤怒而不敢说。不一会，楼阁仓库，全被查封。差役立即呵叱曾某出去，监管他人就用绳子套着他脖颈，把他拉出去。

曾某同他妻子忍声含泪地上路。要求能有一匹老马拉破车代步，差役也不答应。走了十里，曾某妻子脚小无力，快要跌倒，曾某用手搀扶着她走。又走了十里，自己也疲惫不堪。突然见前边有一座高山，直插云霄，自己发愁无法攀登过去，时时挽扶着妻子相对哭泣。而监管人面目狰狞地过来催促，不容许他们稍微停歇。又看到太阳西斜，晚间无处可以投宿，不已，就弯着腰，深一步，浅一步地走着。快到半山腰时，妻子实在无力了，坐在路旁哭泣。曾某也坐下来稍微休息，任凭监迭差役叱骂。

忽然间听到多人一齐叫喊，有一群强盗各自拿着锋利刀枪，跳着跑着追过来。监送差役大惊而逃。曾某直挺挺地跪在地上说：“我孤身被贬谪边疆，行李中也无值钱东西。”哀求他们宽恕。这些强盗个个瞪大了眼精，忿怒地说：“我们这群人是被害冤枉百姓，只要你这贼头，别什么也不要！”曾某愤怒叱责说：“我虽然有罪，可我仍然是朝廷命官，你们这群乱贼，怎敢胡为！”群贼也怒极，挥动巨大斧头，就朝曾某脖颈砍去，只听自己头落地有声。惊魂未定，立刻见到两个小鬼，把他双手捆起来，赶着他走。大约走了几个时辰，到了一个大都市。不多时，看到一座宫殿，大殿之上坐着一位相貌很丑陋阎王，靠在一个长长几案上，在决断鬼魂祸福。曾某急忙，匍匐跪在地上，请求阎王饶恕。阎王翻看着卷宗，才看了几行，就勃然大怒说：“这是犯了欺君误国罪，应当放到油锅里炸！”殿下无数鬼在应和着，声如雷霆。马上有一个巨鬼，把曾某抓起，摔到台阶之下。见有一只大油锅，约有七尺多高，四周围烧着火炭，油锅腿都烧红了。曾某浑身发抖，哀哀啼哭，逃窜又无去路。巨鬼用左手抓住他头发，右手握着他脚脖，把他扔到油锅中。觉孤零零身子随油花上下翻滚，皮与肉都焦糊，疼痛彻心钻骨；沸着油灌到口里，把他肺腑都烹熟了。心想快死算了，而想遍了法子也不能马上死去。约一顿饭时间，巨鬼才用大铁叉把曾某从油锅里取出来，又让他跪到大堂下。阎王又查检了簿籍，生气地说：“生时依仗权势，欺凌别人，应当上刀山之狱。”鬼又把他揪去，见到一座山，不很大，而峻峰峭拔，锋利刀刃纵横交错、像密密竹笋。已经有几个人肚肠挂在上边，呼喊号叫声音，惨忍难听。巨鬼督促曾某上去，曾大哭着向后退缩。臣鬼用毒锥刺他头，曾某忍痛乞求可怜。臣鬼大怒，抓起曾某，向空中掷去。曾某觉自己身在云霄间，昏昏然地向下掉，锋利刀交刺在他胸膛上，痛苦之情难以言状。过了一会，由于他身体太重，向下压去，被刺入刀口渐渐大了，忽然他从刀上脱落下来，四肢蜷曲着。巨鬼又撵着他去见阎王。阎王让计算一下他生平卖官鬻爵、贪脏枉法所霸占田产，所金银财宝有多少。立刻有一个胡须卷曲人数着筹码，屈着指头算计说：“三百二十一万。”阎王说：“他既然能搜括来，就让他都喝下去。”不多会，把金钱取来堆集到台阶上，像小山丘。慢慢地放到铁锅里，用烈火熔化。巨鬼让几个小鬼，更替着用勺子灌到他口中，流到面颊上皮肤都臭裂；灌到喉咙，五脏六腑像

开锅一样。曾某活着时，恨自己搜括太少，眼下又以此物太多为患。半天才灌尽。阎王下令，把曾某押解到甘肃甘州托生个女。走了几步，见到架子上有一铁梁，粗有好几尺，上边穿着一个火轮，大也不知有几百里，发出五彩般火焰，光亮照耀到云霄间。巨鬼鞭挞着曾某上去蹬火轮子。他刚一闭眼，就跃登上去，火轮随着他脚转动，似觉身子向下倾坠，遍身冰凉。

他睁开眼一看，自身已变成婴儿，还是个女。看看生他父母，都穿着破烂棉衣。土房中，放着破瓢和讨饭棍子。知道自己已变成了讨饭人女儿。从此，每天跟随讨饭人沿街乞讨，肚子里常常饿直叫，不一饱。穿着破烂衣服，被风吹刺骨疼。十四岁那年，被卖给一个姓顾秀才当小妾，衣食才算自给。而家中大老婆很凶狠，每天不是用鞭子抽就是用板子打，还用烧红烙铁烙乳房。幸好丈夫还可怜她，稍稍有些安慰。墙东邻有个很不正经恶少年，忽然越过墙来，逼着与她私通。心想，自己前所行罪孽，已受到鬼惩罚，现在哪里能再犯呢！于是大声呼救。丈夫与大老婆都起来，恶少年才逃去。过了不久，秀才刚到她房间中睡觉，在枕上喋喋地诉说自己冤苦。忽然一声巨响，房门大开，有两个贼持刀闯进来，竟然砍掉秀才头，抢光衣物就走了。她团团地爬在被子底下，大气不敢出。等到贼去了，才哭喊着跑到大老婆房中。大老婆大惊，哭着与她一块去验看秀才尸体。怀疑是她招引奸夫杀死自己丈夫。因而写状告到州官刺史。刺史严加拷问，以酷刑毒打，使她招认定案，依照法律，判凌迟处死，把她绑着到行刑地方。她胸中冤枉之气堵塞，大跳着喊冤屈，觉比十八层地狱还黑暗。

正在悲痛呼号时候，听同游朋友说：“老兄你作恶梦了吗？”曾某忽然醒悟过来。见到老和尚还盘着腿坐在那里。同游人都问他：“天晚了，肚子都饿了，为什么睡了这么久？”曾某这才面色惨淡地坐起来。老和尚微笑着说：“占卦说你作宰相，是否灵验？”曾某越发惊异，行礼向老和尚请教。老和尚说：“要修自己德行，要行仁道，就是在火坑中，也能生长出青莲花来。我这个山野中和尚，哪里能参透其中玄妙！”曾某满腹胜气地来了，垂头丧气地回去，追求升官享受荣华富贵想法，由此慢慢地淡薄了。后来，他隐遁到深山之中，不知所终。

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