1.贼瘾难却

民国初年，涞阳城有家姓“关”的富户，老爷叫关三。据说，他和夫人早年都当过贼。不过令人意想不到的是，已成富绅的关三却不忘本，经常偷偷练习他那偷盗的本事。

这天，关三又躲在里屋，伸着两指，准备从炉里夹烧红的煤块。这时，夫人走进来，眯着眼问：“哟，大老爷，又练上了？”

关三手没停，喃喃道：“谁能保证富贵一辈子？万一将来落魄了怎么办？找不到活路，没准咱还得当贼去。勤学苦练的艺儿，怎么能随便荒废呢？”

夫人笑话他，说：“你呀，就是想过贼瘾。”关三撇撇嘴，“吧嗒”抽口烟，说：“来，咱俩玩一把？”夫人莞尔一笑，转身拎了个镶有玉石的手包，扭着腰肢踱步。

关三立刻读懂了夫人的意思，这是要玩“戏潜”呢！

江湖上常把行窃归为四类：黑潜、白潜、戏潜和高买。黑潜指的是半夜溜门撬锁，翻墙入户；白潜俗称“扒手”，混闹市、窃财物；制造机会接近对方，轻轻松松巧取宝贝的，是戏潜；不花钱就能在商铺里“买”到东西，是高买。

戏潜是其中最灵活的一种，关三稍一思忖，计上心来，他紧跟着夫人的步伐，肩膀一歪，夫人被蹭了个趔趄，关三忙捏着嗓子道：“娘子当心，老生冒犯了！”说着，他扬臂托住夫人的杨柳腰，旋身稳住脚步，拉夫人入怀。

夫人一怔，随即两朵彩云飞上脸颊，等回过神来低头一看，小包虽然仍在自己手里紧紧攥着，上面的玉石却少了三颗。

关三伸出拳头，露出三颗玉石，沾沾自喜道：“夫人，怎么样啊？”夫人点着关三的鼻子骂道：“死鬼，偷了玉石又吃了豆腐，中上吧。”关三扬声大笑，夫人忙用手堵住关三的嘴：“小心让孩子们听到。”

话说关三有贼瘾不是没有理由的。他是孤儿，本姓郑，名丢儿，八岁那年被京城神偷“老妖精”收为徒弟。小丢儿天资聪颖，贼道上的活儿一学就会，一练即精，被师傅当成心头肉，没几年，就掏尽了师傅的平生绝学。郑丢儿十六岁那年，老妖精死了，徒子徒孙们便散了伙。郑丢儿带着师傅唯一的女徒弟—他的小师妹浪迹天涯，后来两人就成了两口子。为了生计，依然做贼。俗话说，乱世出盗贼。两人脑子活络、手艺精，十几年下来竟偷了个家财万贯。郑丢儿挺有脑子，虽然偷盗成瘾，但也懂常走夜路会碰鬼的道理，后来就洗手不干了，于是化名关三，隐居涞阳。夫妻俩用积攒的钱财买了个小院，还开了个绸缎庄。关三聪明，干什么琢磨什么，生意越做越大。

30年后，关家成了涞阳城首屈一指的富户。那小院一扩再扩，变成仪门大院，屋舍华丽轩昂，雇了丫环婆子，养了家丁保镖。不过，此时的关三，虽然已经是孝子贤孙一大片了，但贼瘾一上来，他还是熬不住，常求夫人陪他练习，夫人拗不过，只好依他。当然，这些事情都要背着家人，所以两人大白天老拉着窗帘，引得人们红着脸偷笑。

2.初遇小贼

大户人家，自然被贼惦记。为防贼偷，关三极用心。由于他是“内行”，知己知彼，各项措施布置得很专业—院墙比别家垒得高许多，插满玻璃渣子，防止贼跳墙；院外靠墙的树木全部砍掉，防止贼借树上墙；院内墙边地角埋上铁蒺藜，门窗边用细绳拴上铜铃铛……另外，库房的设计、钱柜的安放、护院家丁的巡防路径等，也安排得精妙。

贼防贼，有趣！关家如此防范，一般的贼是轻易不敢下手的，但也不排除有胆大艺高的前来冒险。

这一天，一个小贼行窃时，当场被家丁逮个正着。关三打着哈哈走过来，上下打量这个小贼，只见他身量瘦小，面色稚嫩，看上去不出十四五岁，关三很惊讶，目光也多了层好奇，围着那贼转圈看了半天，料想此贼轻功了得。

这时候，小贼已被家丁们捆成了“粽子”。关三亲自给那贼松绑，而后双手抱拳，请那小贼落座。

正当小贼满脸疑惑的时候，关三开口了：“能进我院的，都是英雄好汉。如今两条路供你选择：第一，送小兄弟到县衙过堂；第二，小兄弟若有什么偷盗的绝招，就亮一亮。老关稀罕热闹，就当看杂耍，老关高兴了，还要给小兄弟几个钱。”

小贼望望绳子，再望望关三，琢磨琢磨，自然要选择后者，但这小贼当然不知道关三的底细，就想使个雕虫小技应付一下，糊弄过关。只见他随手捡起两个大铁球，托在手心，旋即轻轻用力，两个白得发亮的大铁球立刻在他的指尖急速旋转起来，足见手指的力道和灵活度。

没想到，关三有一搭没一搭地瞥一眼，然后闭上了眼。小贼看出关三不满意，问他要来一只鸡蛋，左脚轻轻点地，右脚一跃而起，稳稳当当地在鸡蛋上玩起了金鸡独立，两只铁球照样顶在指尖急速打转。

这一招让关三竖起了大拇指，大叫一个“好”，接着问：“小兄弟，轻功了得啊，敢问尊姓大名？”

小贼轻巧地从鸡蛋上下来，作了一个揖：“小的无名无姓，人称‘四两灰’。”说着，接过关三丢来的两个大洋，没待关三再细问，一溜烟没了踪影。

3.高人不绝

靠着捉贼放贼，关三见识了不少新鲜玩法，感兴趣的，他就偷偷练习。长此以往，关三博采众长，偷技提高了不少。江湖上也开始盛传：“上了关老爷的眼，不愁没有大洋填。”日子久了，不少盗界高人也摩拳擦掌，跃跃欲试。

那次，关三捉到一中年盗贼，个子不高，却很健壮，两只眼珠子贼亮，脑门鼓一包，一看就是练家子。抓他时，关家八个保镖被他撂倒了三个，后来撒了个大网才把他罩住。

屋里点了两支蜡烛，明晃晃的，关三和贼相向而坐，关三问：“敢问高人何方神圣？”那贼没言语，忽然，一支蜡烛悄无声息地灭了；片刻，另一支也灭了。这时，那贼开口了：“老爷，在下‘吹灯鬼’，绝技就是吹灯灭盏！”

关三一阵欣喜，命人重新点上蜡烛，说：“久仰久仰！可是我并不见你噘嘴憋气朝蜡烛吹气啊，再说离这么老远，能有多大的气流？”

吹灯鬼笑了，说：“要不怎么叫绝活呢！我这口气，融进了吐纳功法，那气在丹田里打了十八个滚儿，旋了十八个旋儿，再自自然然地喷出来，聚而不散，且一浪高过一浪，这细细的一股气流，便形成了一把剑。”吹灯鬼似是有意卖弄，和关三说话的当儿，蜡烛就又熄灭了。

关三兴奋地连连搓手。这时，吹灯鬼望着桌子上的一摞大洋，说：“老爷，我还想多挣您几个大子儿……我还有个艺儿，老爷能否给指点一二？”

关三兴致盎然，说：“那我可得好好见识见识。”吹灯鬼说：“老爷，像您这样的大户人家，总得有个密室来藏宝贝吧？可不可领我去？”

关三点头，就和几个家丁一起把他领向密室。这间密室只一扇小门，若关上，即使大白天也只能从门缝透进一丝光亮。关三把吹灯鬼领到门口，伸手做了个“请”的姿势。吹灯鬼一笑，进了屋。关三关上门，和家丁们提着灯笼在外边等。

一袋烟的工夫，吹灯鬼出来了，怀里抱着个青花瓷瓶，胳肢窝里夹着一个画轴，说：“老爷的宝贝真不少，可是也有假货啊！这瓶子就是赝品，还有这幅蜀锦卷轴画，仿得挺真，也骗过了老爷。”

关三呆若木鸡。他当然知道，密室里的东西，也只有这两件是赝品，可这吹灯鬼怎能如此清楚，他急问道：“何以见得？”吹灯鬼说：“这靠的是摸黑辨物的本事。这瓶子，摸起来胎体不均匀，塌胎，况且胎釉粗糙，指扣声音哑，自然是赝品。这幅画嘛，单凭丝线的单双、粗细和密度，就不难判别真伪。”

关三一听，欣喜地挽起吹灯鬼的手臂，重回堂屋，又让人托出一摞大洋，还摆了酒席，请他痛饮。那吹灯鬼也是性情中人，遇到关三这个知音，很高兴，再加上酒劲，越说越兴奋：“盗亦有道，我也是个讲信誉的人，老爷待我不薄，我也就不藏着掖着了。”说着，就把练习吹灯灭盏和摸黑辨物的诀窍告诉关三，末了还说：“这两种功夫，极是难练。特别是吹灯灭盏，要先打通周身血脉，更要融入武学功夫，越年轻健壮越好。”他望一眼瘦瘦的关三，连连摇头，说：“老爷一把年纪，又如此瘦弱……”关三忽地站起身，用拳头把干瘦的胸脯擂得山响。

就这样，关三练起了吹灯灭盏，先是练吐纳功法，他把擀面杖的一头顶在墙上，一头抵住自己的丹田。接着练习憋气和聚气，他找来一根向日葵秆，每日对着用嘴吹气，练得差不多了，再吹筷子般粗细的竹管。

接下来练摸黑辨物，关键靠一双手。为了练手感，关三用秘制药水把手泡得又软又白，每天摸无数东西—凉的、热的、尖的、圆的、方的、扁的、青瓷白玉、金杯银盏……

老天不负有心人，关三苦练两年，直到有一天，他在离自己两丈的地方点了一排蜡烛，“呼”的一声，烛光瞬间全灭。紧接着，关三闭着眼睛，平伸双掌，夫人给他手指肚上放上两根头发丝，一根长一根短，关三说：“右手沉些。”夫人看看，右手果真就是长头发……

夫人说：“行了，你已经是天下第一了。”关三却摇摇头。

4.特殊来客

这一夜，起风了，树叶被刮得山响。贼都知道“偷风不偷雨”，遇到这样的天气，关家防范更严。果然，到了后半夜，来“客”了。

这个贼看上去已有七老八十，瘦成了一把骨头，连家丁都不忍心把绳子勒紧。关三命人把那贼带到堂屋。大概是累坏了，老贼进门就瘫在了地上，连声咳嗽。关三不忍心，就让人把他搀到椅子上，亲自松了绑，说：“老哥，多大年纪了，还做贼？一准儿是遇到了难处。”老贼微闭着眼睛，并不直视关三，只是点点头。关三说：“本该把你送去过堂，但见你一把年纪了，我也就做回好人。”

关三捏起一个“袁大头”扔过去，老贼稳稳地接了，毫无表情地望望关三。关三又捏起两块，说：“老哥若不想无功受禄，可以露露艺，算是让我们大家开开眼。哄得我高兴了，钱还加。”说着，掂掂大洋，扔过去。

老贼伸手，三个大洋“当啷”砸在一起。老贼脸上竟依旧看不出什么表情，眼睛微闭着，半天才说：“真的？不送我见官？还给我钱？”夫人答了话：“我们老头子就喜欢过贼瘾，当然是真。”

老贼低头不语，点点头，站起身，说：“老爷，谢谢您！我给您点支烟。”说罢，凑上前去。

点完烟，老贼张开手，亮出掌心一枚金光闪闪的戒指，说：“老爷，您的玩意儿，请收好。”

关三接过，把戒指戴回手上，脸上平展得似碗里的水，还打了个哈欠。老贼停下来，低头一阵咳嗽。

其实关三已隐约感觉到，这老贼一定是贼道顶尖高手。刚才摘他戒指的利索劲儿，就远在自己之上。还有，那蔫皮虱子般木然的表情，微闭的双眼……如此超乎寻常！想到这，关三兴奋起来，他缓缓站起身，搓搓手，说：“也罢！看你病恹恹的可怜劲儿，我就积积德。”说着就叫管家托出十块大洋。

关三接过那盘大洋，朝老贼一晃，然后走出大门，把洋钱朝天一撒，大洋“当啷当啷”落了一地。

关三扭头对老贼说：“老哥若不嫌弃，就把这银钱拿走！只是不可大摇大摆地拿啊，老哥要使些手段！”

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