清朝道光年间一个冬天的下午,徽州城外的雄村镇上忽然哭声震天,几百号全身缟素的男女老少站立在曹氏宗祠大门外,抹着眼泪哭喊着。

哭喊声中,七八辆挂着白幌的大马车缓缓行至祠堂门口,其中一辆没有车厢的马车上,赫然载着一口上了黑漆的大棺材。

车队停下后,从第一辆马车的车厢里跳下了一个小太监,接着又钻出了一个头发花白的公公,踩着匍匐在地的小太监的脊背下得车来,打开手里的一道圣旨,操着公鸭嗓门宣读起来:“奉天承运,皇帝诏曰,内阁大学士、军机大臣曹振镛曹大人,为国操劳,为朕分忧,不幸仙逝。按曹大人生前所愿,特准其家属将曹大人之灵柩送回徽州老家厚葬。钦此!”

在场的曹氏族人和亲属们跪地领旨谢恩后,纷纷拥到了曹大人的灵柩前,放声痛哭起来。说起曹振镛,那可是他们曹氏宗族的骄傲。他二十岁就高中进士,在乾隆年间就当上了京官,后又深得嘉庆皇帝的宠爱。到了道光皇帝这一代,他可是德高望重的三朝元老了。而今这棵参天大树忽然倒下了,族人亲属们能不悲伤欲绝吗

然而人死不能复生,曹大人的灵柩还是应该早日入土为安。当那公公带着小太监离开后,老族长曹文正立即叫来了八名壮汉,把曹振镛的灵柩抬进了祠堂,准备第二天择时出殡下葬。当夜,老族长按照当地风俗,打开棺盖让几十个直系亲属见曹振镛最后一面。

但棺盖打开之后,在场的至亲们全都怔住了:那里面躺着的倒是一具身穿一品官服的男尸,可头颅却是黄金铸成的,虽然做得酷似曹振镛。

这到底是怎么回事呀 护送灵柩回乡的曹公子曹明远噙着眼泪告诉大家:“家父是在府中书房里被人割去首级的,也不知道得罪了什么人,才招来杀身之祸!至于这金头,还是皇上得知家父遇害的消息后,亲自下令铸造的⋯⋯”

在场的亲属都知道了金头一事,如果明天就这样把曹大人的灵柩下葬了,谁也不能保证将来事情不被泄露出去,从而招来盗墓贼掘墓开棺,盗取金头!

老族长把心里的担忧说了出来,让大家一起想个万全之策。大家一直商量到半夜,最后决定第二天请来镇上所有的木匠,赶做四口一模一样的棺材,然后涂上黑漆,到时候和真棺一起分五处安葬⋯⋯

主意一定,老族长当即叫人钉好了棺盖,吩咐大家回去不可透露半点消息。这时,曹振镛的小姑姑曹月香忽然哭喊着扑向了灵柩。她这一哭,在场的女人们也围了上去,跟着她一起嚎啕大哭起来。

大家都知道,曹月香虽是曹振镛的姑姑,但他们相差不到五岁,小时候两人最谈得来,曹月香临出嫁的头一天晚上,曹振镛还跟她睡在一起呢。现在见侄儿死得不明不白的,怪不得她老人家会如此伤心。曹月香这一哭就如大河决堤,不可遏止,最后在众人苦苦相劝下,才踉踉跄跄地走出了祠堂。

第二天一早,镇上的二三十个木匠师傅就被请到了曹氏宗祠,到了傍晚时分,四口一模一样的棺材完工了。老族长当即叫人涂上了黑漆,为了能以假乱真,他还让人将京城运回的灵柩也重新用黑漆涂了一遍。

第三天上午,曹文正又叫来了几个亲信族人,让他们往这四口棺材里装入了物什,直到重量跟真棺一般无二时,才叫他们把棺盖钉上,然后把五口棺材排成了一排。

下午出殡之前,老族长叫人从邻村请来了四十名壮汉,把他们分成了五组,自己站在祠堂外,让他们进去把那五口棺材抬了出来,然后在祠堂门口绕着圈儿走,走了十几圈后,又叫他们把棺材放下,解下绳索抽去木杠,把棺材重新排成一排后,发给了每人一两赏银,让他们马上离开了村子。

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