父亲的考题

重庆川江船舶修理厂的少东家名叫刘继尧，自幼饱读诗书，在当地小有名气。二十岁那年，刘继尧决定弃笔从商，就向父亲提出，要协助他打理家业。

父亲刘大川沉吟片刻，道：“也好，我年纪也大了，有你帮忙，自是甚好。眼下，我就有一件事要你去做。”

原来，一连半月有余，当地一直阴雨连绵，江上水流湍急，损坏了不少船只。而桐油作为船舶维修的原料之一，当地市面上一时紧缺。

父亲说：“我们的桐油不多了，南充是桐油产区，眼下快到榨油的季节了，你带几个伙计去买油吧！”说着，又把如何鉴别质量，如何不被榨油商户欺骗等事项细细嘱咐一遍。

刘继尧想，拿钱买油，这有何难？近来连日大雨，道路可能会被水冲坏，或有绕道而行的情况。因此，他提出要比正常日期提前十天上路。父亲夸他想得周到，同意了。

刘继尧从未出过远门，他见道路状况并不像他想的那么坏，心想早去无用，不如趁此机会，好好观赏沿途风景。于是，他一路上游山玩水，算着产油地开机榨油的日期赶到了南充。

刘继尧在客栈住宿停当，便带着伙计到榨油店铺商谈购买桐油事宜。不料，这家榨油铺老板说，今年他们所能榨出的桐油，已全被其他客商定购完了。刘继尧一连去了多家店铺，情况都是一样——无油可买。刘继尧这才醒悟到，今年雨水大，桐油供不应求，其他客商自然会提前赶来定购，他后悔一时贪玩，竟误了生意正事。刘继尧急得满大街店铺里乱转，仍是一无所获。

傍晚时分，他见临街一家商铺店门大开，院子里灯火通明，就一头扎了进去。到了院里才发现，满院子堆放的都是盛桐油用的油篓。原来自己心急火燎，竟没看招牌就闯进了制作油篓的店铺。他正要退出去，忽听一人说道：“今晚大伙儿卖些力气，务必把活干完。明天榨油铺一开机榨油，我们就得赶紧给人家送油篓啦。”

刘继尧曾听父亲说过，桐油一榨出来，就得马上装篓封存，不然的话，桐油很快就会胶化“长菇子”。想到这里，他脑子突然灵光一闪，上前问那人道：“老板，您的油篓都被榨油铺定购完了吗？”那人叹气道：“定啥子哩，我这生意哪有榨油铺那么好的运气？我们送上门还得求人家买哩。这里大大小小二十几家制作油篓的商铺，生意难做得很呐！”

刘继尧听了，心中一喜，表面上仍不动声色地询问油篓的价格。经过一番讨价还价，刘继尧包买了店家所有的油篓。此外，他还租用了这家店铺做临时仓库，请店主帮忙去其他油篓店铺收购油篓。

店主大喜过望，当晚就带着刘继尧，将市面上的油篓购买一空。

第二天，各家榨油店铺如期开机榨油，可是油榨出来后，却不见有人上门售卖油篓，派人一打听，原来一夜之间，油篓都被一个重庆来的年轻老板买走了。没法子，榨油商铺的老板只得转而向刘继尧购买。令人气愤的是，这个刘继尧年龄不大，心却够黑，榨油铺老板出到比正常高出两倍的价格，他还是不肯卖。

生气归生气，还得想法子买油篓。可是，油篓制作要经过选材、浸泡、开板、箍制、上油等复杂工序，非短时间能够制作出来。去外地购买吧，来不及了，眼见榨出的桐油再不装篓封存就要胶化“起菇子”了，各家老板只得备了厚礼去求刘继尧。

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