可是，赞助商的钱没等来，他被告知，王石突然有事去不了了。他心里一沉，但脸皮薄，也不好意思再给王石电话。过几天，他出差去杭州，意外在酒店里碰到了王石。他以收手机、徒步走一段路程为诱饵，让这个喜欢常年在高山上找生命意义的企业家动了心，答应去。

名人参与了，活动被媒体也报道了，但钱袋子还空着。已经10月份了，在戈壁里，曲向东焦急地等着同伴的好消息。11月，计划中正式的玄奘之路活动就要开锣。风声放出去了，做不出来就要信誉扫地。自己再掏钱吧，不是自己能承受的范围。他不知道怎么办才好。

冒险

就在那时，北京突然飘来个消息，2006年被确定中印友好年。以新闻人固有的敏感，他马上发现，玄奘之路完全符合促进中印文化交流的主旨。他有个大胆的想法，向央视的领导报告后得到许可，中央电视台参与进来，并以央视的名义给外交部打了报告。

有了更多时间准备，有了更高层面的社会影响力，赞助终于拉来了。他甚至有个更大胆的念头，如果徒步者抵达印度时，国家领导人也在印度出访，能被国家领导人接见一下吗？

他信奉杜威的实验主义哲学，用胡适的话说，大胆假设，小心求证。对照当时各种资料，他选定了出发的日子。

同时，央视也传达了外交部的指示，全体队员不能过境有战乱的阿富汗。这个通知来得太突然，如果不经过阿富汗，再等着做其他安排来不及了，集体签证也会过期。

曲向东决定搏一把。将在外，军令有所不受。他上网搜集了资料，召集了伙伴说：相对阿富汗的总人数，战争死亡率比北京街头的交通意外死亡率还低。他把利害关系摆明，征求大家的意见，说只要一个人不愿意过阿富汗，大家都不过。但最后，谁也没有反对。他给央视领导发了条短信：经慎重考虑，我们别无选择，只有穿过阿富汗。请放心，两天之后跟您联系。

出发前，他要求全体关手机两天。最终，他们安全穿越了阿富汗到达印度，并受到国家领导人的接见。

一来二去，玄奘之路戈壁商学院挑战赛就年复一年地做了六届，参赛商学院近30家。一起在狂风大作和烈日炎炎的恶劣环境中跋涉的队友们只有一个目标，走下去。相对单纯的环境中，他们形成了自己的圈子，感情深厚，互称戈友。

新加坡一能源公司的老总王海荣就是戈友，他还参与了后来的南极探险活动。在和曲向东聊天时，提出他的祖籍山西是中国最早国家文明的发祥地，曲向东和他起了争执。这导致了一个新项目的诞生，发现最早的中国文化考古项目。这个活动带领人们深入晋南豫西的考古现场。

缺乏商业的自觉性

没有沙漠，也没有极地，发现中国之旅安全很多。2011年10月15日，在山西运城，通往考古现场的路上。曲向东像护着一群小鸭过马路的鸭爸爸那样小心翼翼，带着考古团队过街。他声音略微沙哑，不时喊着过街小心，过街小心！他的员工走上来劝说：曲老师，别老喊，嗓子有点哑了。他扭过头哈哈一笑：我发现我是天生的导游。

帮助专家办理入店手续，在营地里早上招呼大家起床集合，机场搬运行李的劳动力。他很放下姿态。但是始终，他有一种距离感，这他自己也承认。公司考核他成绩最差的一项永远是外部公关。几乎不主动约戈友吃饭，和他们保持距离。微博救了我，不用吃饭也能跟大家沟通交流。

他只做他觉得该做的事情。玄奘之路第一届赛事，我拿着电话本，一个商学院再加一个商学院地打电话，邀请人家参与。往后我再也没打过电话邀请谁了，公司发展还是要靠自己，不能什么都靠关系。如果事事都靠我，万一我生个病住个院，公司怎么办呢？

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