麦克尔把钥匙插进钥匙孔，突然门里边发出了声响。是跑动的脚步声，还有东西在地板上拖过的刮擦声。麦克尔连忙转动钥匙，门刚推开一道缝，就被卡住了。门里的脚步声消失了。麦克尔用力撞开门，抵门的椅子折断了腿。到里面一看，一扇窗户敞开着，窗外可通往太平梯。看来躲在房里的人通过太平梯逃走了。

他们在屋内搜寻了一遍，一个人影也没有。卧室放着两张床，一张床很干净，被子叠得整整齐齐；另一张床看来是菲米娅的。一床脏被子，松散地扔在床铺上。姐妹俩都不在，尽管没有发现血迹，但仍令人感到，这里曾有过一场血腥的搏杀。

“这两天，你有没有看见汽车什么的来接她们？”麦克尔问胖女人。

胖女人连声说：“没有！没有！”

“你丈夫这两天看见过她们吗？”

胖女人愣了一下：“他是前天夜里看到她们的。自从上个月以来，他有时利用傍晚和夜间，去帮菲米娅漆门窗，修地板，现在快要干好了。”停了一下，胖女人像是想起了什么似的又说：

“菲米娅小姐脾气怪，很有钱，但为人小气。她妹妹穷，不得不投靠她。菲米娅不信任银行。她们俩常拌嘴，菲米娅经常赖她妹妹偷她的钱……”

他们又搜索了一下，在浴缸里发现了那只绿眼睛的黑猫，但它的头盖骨已经被击碎，躺在血泊中。击杀它的凶器是一把装有粗铁柄的澡盆刷，上面沾满了血。

见胖女人望着黑猫发愣，麦克尔问她有没有见过这种黑猫？胖女人说：“没见过，但我丈夫看见过。最近一段时间，他在焚化炉烧垃圾时，常看见垃圾中有死去的黑猫。他告诉我，不知是哪个混蛋，把死去的黑猫扔在垃圾里，每星期一只，已经有五、六只了。烧起来味道难闻极了，真讨厌！”麦克尔又仔细勘查一遍现场，他把菲米娅单独用餐的托盘拿到桌上观察，发现盘内的刀叉、汤匙都是银的。这银餐具本来很容易留下指纹，可现在上面一点痕迹也没有。从盘内有残羹剩菜看，餐具并没有去清洗，唯独刀叉、汤匙擦干净了。到底是什么人擦掉的呢？

他把盘内的食物残渣用纸包起来，送到法医那儿化验。法医说这些食物一点儿毛病也没有，吃它保管没事。

麦克尔心里有了答案。在此之前，他一直试图对菲米娅为什么在五个星期内买6只猫以及这些猫一只接一只地死去作出解释。这个谜现在看来有谜底了。菲米娅不喜欢猫，却买了这么多猫，并不是要抓老鼠，也不是想送人，这七只猫全死了，六只在焚化炉里烧成灰，一只死在浴缸里；她也不可能杀猫取乐，她总不能光杀一种猫吧？再说，她也无法下床干这事儿。现在答案只有一个，那就是自卫。

菲米娅生活在恐怖之中，她怕谋财害命，她吝啬，不信任银行，对自己的妹妹抱有戒心。她是想用她的猫来使自己免遭杀害。

她接连几个星期买猫，就是用猫试吃她的饭，结果一只又一只中毒死去了。因此她只有再买。猫死了，又不敢吭声，只是裹起来，扔到垃圾筒里，请胖女人帮她倒到地下室的焚化炉里。

菲米娅担心的投毒者主要是她妹妹莎拉。她大概就是用莎拉买的猫挫败了第一次企图毒杀她的阴谋。她为了不让妹妹生疑，就买了同样的黑猫。尽管她一连用六只猫挫败了六次毒害企图，但莎拉一直还以为家里的猫仍然是她最早买的那只。

“现在菲米娅失踪了，看来又发生了第七次毒杀，而且谋杀成功了。”

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