佛教经典故事：半路出家

公元前远世纪，在古印度北部列国中，有一个很小国家，叫做“迦毗罗卫”，位于今天尼泊尔王国南部，国王名字叫“首图驮那”（意译为“净饭”），王妃名字叫“摩耶”。

迦毗罗卫国与相邻天臂国交界之处有一座林园，叫做“蓝毗尼”，是摩耶夫人父亲———天臂国善觉王为他夫人蓝毗尼建造。公元前缘远缘年一天，首图驮那国王与摩耶夫人惟一儿子悉达多·乔答摩在蓝毗尼园呱呱坠地了。

这位降生在蓝毗尼园里面迦毗罗卫国太子，就是佛教创始人。由于悉达多·乔答摩是释迦族人，所以在他“悟道成佛”以后，被尊称为“释迦牟尼”，意思是“释迦族圣人”。

据说，摩耶夫人源缘岁才怀孕，生下悉达多太子后仅仅苑天就去世了。悉达多太子是由姨母波阇波提抚养大。波阇波提是摩耶夫人妹妹，首图驮那国王第二夫人，她既是悉达多太子姨母，也是他庶母。

作为一个太子，悉达多青少年时代生活是相当优裕。首图驮那国王希望悉达多太子能够成为一个优秀王位继承人，因此，悉达多太子不仅受到了良好正规教育，还学会了骑马和射箭。波阇波提夫人也十分关心和钟爱姐姐留下惟一儿子。但是，性格内向悉达多太子并没有按照父母愿望成长———他是一个非常善于思索人，动荡不安社会现实使他困惑，不合理种姓制度使他不满，人世间生老病死使他苦恼。悉达多太子终日忧愁烦闷，渐渐萌发了出家修行以寻求解脱念头。

古印度列国时代，由于阶级关系急剧变动，出现了各种各样思潮，对于宇宙、社会和人生等问题，涌现出数以百计不同见解，形成了“百家争鸣”局面。归结起来，在当时思想领域里，主要有两个潮流：一个是代表大奴隶主阶级正统思想“婆罗门教”；另一个是非“婆罗门教”各个教派，统称为“沙门系统”。“婆罗门教”与“沙门系统”斗争焦点，表现在对于种姓制度不同认识和态度上。

古印度最初只有两个种姓：征服了南亚次大陆雅利安人，自认为是白色皮肤高贵种族，叫做“雅利阿”；被征服达罗毗荼人和其他土着人，被雅利安人认为是深色皮肤劣等种族，叫做“达萨”。随着社会发展和阶级分化，原本用来划分种族种姓演变为划分社会地位和身份制度，形成了职业世袭、内部通婚、不准外人参与四大种姓。

在古印度四大种姓中，最高级种姓是祭司贵族，他们专门从事宗教典礼、宗教仪式活动，被视为凡人与天神之间沟通者，叫做“婆罗门”；第二个等级种姓是军事贵族，他们占据着国家和军队里面高级职位，叫做“刹帝利”；第三个等级种姓是一般平民，包括从事农业、畜牧业、手工业和商业普通劳动者，叫做“吠舍”；最低级种姓是仆役和雇工，他们绝大多数是破产农民和战争中俘虏，叫做“首陀罗”。

“婆罗门教”是代表婆罗门种姓利益宗教。为了给种姓分立制造理论根据，婆罗门教宣称：世界之初始，有一个原始巨神，被称为“原人”，不同种姓人是由原人身体不同部位变化来———“婆罗门是他嘴，两臂成为刹帝利，他两腿就是吠舍，从两足生出首陀罗。”因此，人生来就有高低贵贱之分，不同种姓人命中注定应该做不同事情，这是天经地义。

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