斗澡

1.来者不善

斗鸡，斗狗，大家都听说过，而斗澡，这算咋回事？席大海知道，要不是为了争这口气，这辈子也想象不到，洗澡也能斗起来。

席大海在筒子铺经营着一家最大的澡堂，叫“龙涎池”，是个百年老店。说起席大海搓澡的手艺，那真叫出神入化，大家也因此给了席大海一个称谓：“神推手”。去年袁世凯登基，正值冬至，筒子铺的一个宪兵队为了体面地参加庆贺仪式，特意包了龙涎池，上下几十号官兵，整整洗了一天一夜。席大海凭着多年的手上功夫，一刻没停，把这几十号人连搓带敲，每个都侍弄得光鲜亮丽、筋骨酥松，从此和宪兵队结下了深交。

再回头说说斗澡的事。前不久，在筒子铺旁的汇园镇开了家澡堂，名叫“净华池”，规模要比龙涎池大许多。一夜间，十里八乡的顾客都跑到净华池去了，虽然净华池价格比龙涎池便宜许多，但也不至于那么吸引顾客吧？席大海思前想后，决定过去一探究竟。

席大海来到净华池，里面和普通浴池没有太大区别，倒是走廊尽头设了不少单间，单间大门紧闭，时而还能听到屋里传出的嘈杂声音。席大海想了想，径直就往里冲，却被一个肩披搓布的年轻人拦住了，席大海正要辩白，从一旁闪出一个中年人，喝住了年轻人，笑呵呵地说：“小儿有眼不识泰山，还望席老板见谅。”说着，中年人转向一边的年轻人，说：“这是筒子铺大名鼎鼎的神推手席老板。”

年轻人听了便让到一边，席大海盯着面前的年轻人，只见他身材健硕，体魄敦实，尤其是那一双手臂，一看就是个搓澡敲背的好坯子。中年人看出了端倪，笑着说：“鄙人谷应天，这是小儿谷子棱，自幼练得一身强力。我年龄大了，干不了搓澡的体力活，现在已经交给子棱掌事，还望席老板多多关照。”

席大海瞪着谷应天父子说：“明人不说暗话，谷老板开澡堂，无可厚非，但净华池的价格也太低了，明摆着抢了我的生意，想把我们龙涎池挤下去，对不对？”

没等谷应天开口，谷子棱说话了：“喊你一声前辈是尊重你，搓背讲的是手艺，顾客冲着净华池的手艺来，怎么叫抢你的生意？”

席大海听罢冷笑一声，摇着头说：“手艺？你这一身蛮劲，谈何手艺？还不是价格比我便宜？”谷应天微笑着说：“那你也可以降价。”

席大海“哼”了一声，说：“我才是靠手艺吃饭，降价？怕掉了我身价。有本事咱们比试比试，输的人立马关张回家。”

谷应天脸色一变，说：“席老板何必如此较真，有话好商量，有钱大家赚，你说呢？”

席大海愤愤地说：“我席家世代靠手艺吃饭，咽不下这口气，你要不比，休怪我到商会去告你。”

谷应天沉思了好半天，终于回应道：“行啊，不过子棱自然不是席老板的对手，早就听说席老板已将神推手的技艺传给席家长子席澈，让席澈和谷子棱来一次公平的比试，你看如何？”

席大海听后，眼珠一转，说：“没问题，到时候估计围观人较多，我龙涎池场地小，地点就定在净华池，谷老板说个时间吧。”

谷应天脸上闪出一丝慌张，不过很快镇定了下来：“那就给两人再多一点时间练习，就定在三个月后的今天。”席大海想了想，便答应了。

2.浴池斗澡

席大海回到家，叫来了儿子席澈，郑重地说：“净华池净华池，名为净华，实质肮脏。”

席澈问道：“父亲此话怎讲？”

席大海解释道：“价格便宜自然不是吸引顾客的好办法，净华池里有不少隐蔽的单间，我怀疑里面藏污纳垢。我倒想借着比赛，来查个水落石出，不过那谷应天说要三个月后，估计他想乘机清理净华池，管不了这么多了，先准备比赛吧。”

席澈听后皱着眉头说：“说到神推手，其中的力法我已熟悉，但我依然不是谷子棱的对手。”席大海笑着说：“错！搓澡如果全凭一身蛮劲肯定有问题。那个谷子棱已经误入歧途，我只想让他输得心服口服。我之前只教了你力法，现在我教你手法，三个月足够了。阿澈，我给你一张清单，你去准备吧。”

席大海在一张纸上写写画画，然后递给了席澈，接过父亲给的单子，席澈仔细地端详起来：纸笔一套，橘子一筐，黄沙一堆，小麦面粉一袋，熟南瓜若干，最后还有一个用笔涂改的墨团。

席澈看完一头雾水，准备这些不着调的东西干吗？席大海捏着指关节说：“按着准备便是，最后一项我涂掉了，应该用不到。”席澈不敢大意，便照着父亲的指示准备妥当。

按照席大海的意思，整整三个月，席澈一直留在自己的屋里，苦练手法，居然一次也没有去过澡堂，这让周围的邻里十分诧异，纷纷问道：“搓背敲背不应该在澡堂里练吗？”席大海笑着没有回应，只是每天看着席澈练习，不住地点头微笑，看样子是胜券在握。

转眼三个月的期限到了，两大澡堂要斗澡，这可是新鲜事，一大早，净华池外人山人海，大家都抢着买票，想亲身感受一下，到底谁的手艺好，可比赛自有规矩：由汇园镇商会的李会长亲自海选顾客，分成两队，每队五人。首先，这些顾客都是体力劳动者，身上都比较脏，然后从瘦到胖，均匀分配给两队，比赛的时间是两个时辰。

十个顾客纷纷跳入热水池中，舒服地泡起澡来，待口令响起，席澈和谷子棱进入浴池，便开始比赛。

李会长一声令下，两人都迎来了第一位顾客。顾客的体型都比较瘦，谷子棱擦净顾客身上的水滴，活动了一下自己的手臂关节，抓住搓布，有力地在顾客的后背搓了起来。席澈也进行同样的步骤，只是在搓澡的过程中，谷子棱那边的顾客不停地在喊疼，而席澈这边的顾客貌似已经舒服地睡着了。

大家看了不由得议论纷纷，旁边的谷应天解释道：“搓澡讲究的就是力道，没有力道不下泥灰，光舒服有什么用，洗干净才是王道。”

紧接着就是敲背环节，谷子棱依然仗着身上的强力，虽然每一击既准确又实在，但是顾客依然疼得龇牙咧嘴。再看这边的席澈，右手握拳，如同雨滴一般密密地落在筋骨上，左手成掌，也如蒲扇一般稳稳地拍在皮肉上，一拳一掌，一起一落，就像一位宫廷乐手一般，演奏着让人神往的节奏，顾客在这种节奏下，酣然睡了过去。

谷应天不屑一顾地说：“花拳绣腿，你当是小孩挠痒吗？传说中的神推手，应该改名叫催眠手，我看更合适吧？”在场的人听完都“哈哈”大笑起来。

搓背敲背不光凭的是技艺，还很考验人的体力，转眼四个顾客搓下来，席澈和谷子棱已经稍显疲惫，就等着最后一位顾客的到来……

3.技高一筹

浴池的门帘缓缓拉开，在场的所有人都倒吸一口凉气。为啥？出来的这两位，身上的肥肉一步三晃，少说也有两三百斤。

两个大胖子往长椅上一躺，身上的肥肉便向两边摊开，看得大家目瞪口呆，都疑惑地看着选人的李会长，李会长笑着说：“只有过了这一关，才敢说谁的技艺更胜一筹。”

说得没错，谷子棱稳了稳神，运了运力气，信心满满地开始了最后的挑战。可是，一个棘手的问题出现了：每当谷子棱发力时，就会发现由于顾客太胖，身上的肥肉会四处散开，随处乱晃，完全破坏了他的力道，于是谷子棱又加大力度，依然无功而返，搓了半天，非但没能搓下一点点泥灰，反倒把顾客的后背弄出了好几道血印子。

而这边的席澈，双手上下翻飞，看似用力，却很轻柔，搓布在顾客肥硕的身上像雨燕一样来回穿梭，那厚厚的肥肉只是轻微地晃动一下，就服帖地任凭席澈摆弄。

两个时辰到了，两人也是同时完成了五个人的清洗工作。在场的所有人都是裁判，就清洁程度而言，两人不相上下。附加分由亲身感受的十位顾客来评判，谷子棱的五位顾客，每人都被搓得浑身通红，甚至还有不少血印子，疼得气喘吁吁，五位顾客都给了零分。席澈的五位顾客满脸笑容，浑身放松，赞不绝口，异口同声地给了满分。

结果已经分晓，李会长热情地和席大海攀谈起来：“我当商会会长期间，游遍各地，但是所有搓背师傅的技艺都和谷子棱是一样的，只是追求干净，却忽视了顾客的舒适，你们神推手果然名不虚传，能说说是怎么做到的吗？”

席澈拿出了这三个月苦练技艺的道具：纸笔、黄沙、南瓜、橘子、面粉。李会长看了也是一头雾水。席澈笑着说：“体型较瘦的人，皮下没有肉，直接就能摸到骨头，搓背时，骨头会杠到表皮，便会疼痛，我用煮熟的南瓜来练习，熟南瓜表皮发硬，但内在柔软，一边要用布搓去它的表皮，一边还要确保里面完整，这样的力道才适合瘦顾客。”

席澈指着其他道具继续说：“纸笔，双手各拿一笔，在纸上，左手画圆右手画方，才能练出双手的协调性，在敲背的时候，才能边敲边拍，不光舒服还能敲出好听的节奏，很多顾客因此就睡着了。”席大海继续补充道：“橘子和沙子是用来控制力道的，掌力恰好揉软橘子而不破裂，拳力恰好敲进黄沙而不飞溅，才是最好。”

大家听了纷纷拍起手来，谷子棱不甘心地上前问道：“那最后一个胖子呢？那么胖，你怎么搓？”

席澈转身拿出一盆面粉，加了些水，和成了一个大面团，然后把面团往长椅上一放，柔软的面团向四面缓缓摊开，众人惊呼：这不就像那个胖子身上的肥肉一样吗？

只见席澈双手按住面团，上下翻飞，左右发力，边演示边说：“体型较胖的人，身上肥肉乱晃，不容易把持，同时胖子爱出汗，身上会发黏，我便借用小麦面团来练习，面团软黏，极像胖子身上的肥肉。”

众人都在看着席澈演示，听他说着，谁都没有注意到，此时的谷子棱已经从后门溜了出去……

4.巧施妙手

这当儿，席大海双手抱拳，诚恳地对李会长说：“很多人觉得咱就是个搓澡的，其实咱们也是靠手艺吃饭，不同的顾客，采用的手法也不同，不用心钻研，光靠降低价格怎么行？不过话又说回来，净华池以这么低的价格运行到现在，一定有自己的经营之道，不如让谷老板和大家说道说道？”

谷应天听到这里，顿时脸色僵硬，哼哼唧唧，半天说不上话来。

席大海一步拉住谷应天的衣领，大声喝道：“你敢把净华池的账本拿出来给李会长看一看吗？看看以这么低的价格，怎么运转这上下几层的净华池？”

“这……”谷应天嘀咕了半天也说不上话来。就在这时，门外响起一阵骚动，一群陌生人闯了进来，只听有人喊道：“龙涎池和净华池的人留下，其余不相干的人赶紧闪开。”

大家伙儿听罢，仔细看了看这帮人，领头的穿着黑斗篷，斗篷把脸遮得严严实实。这帮人来得不善，在场的人立马如同一窝受了惊吓的蚂蚁，慌忙逃出了净华池。李会长正要起身，却被那个“黑斗篷”拦住了去路：“李会长，请留步。”那人缓缓取下身上的斗篷，席家父子倒吸一口凉气：站在眼前的，正是被通缉的山匪莽拐子。

莽拐子挎着两挺盒子炮，悠然地对谷应天说：“在山里待久了，好不容易出趟门，还得披个斗篷，真是麻烦。要不是听说有人在我的地盘造次，我也不会冒这个风险，是哪个这么大胆？”

山匪在镇上有落脚点，今天，莽拐子带了人下山，恰好在落脚点遇上谷子棱前来报信，便带着一帮山匪过来了。席大海一眼看到莽拐子屁股后的谷子棱，一下就明白了过来，暗自嘀咕道：“难怪净华池价格这么低也能维持下去，原来是有这么大的后台撑腰呢！”

莽拐子满脸横肉，向李会长笑着说：“李会长亲临净华池，看来今天的场面不小啊！”李会长尴尬地点了点头，却不敢招惹这帮山匪。紧接着，莽拐子一步一瘸地向席家父子走去：“你就是席大海？好一个神推手，老子在山里已是数月未洗澡，今天可巧，当真要好好感受一下席家的神推手到底怎么样。”说着，莽拐子取下盒子炮，“啪”的一声放在案子上，三下五除二，褪净了身上的衣服，众人不由得惊呼起来，在莽拐子后背，文着一只青色的雄鹰，双翅延展到两个肩膀，双脚蹬在屁股沟上，仰天长啸。

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