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中国劳工旅:每一座墓碑都向东方遥望

来源:肥壤网 2016-03-20 围观:

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中国历史朝代:中国劳工旅:每一座墓碑都向东方遥望

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1917年,弗雷德里克接受了一项非同寻常任务:陪同一批中国工人前往欧洲,援助第一次世界大战中协约国对抗德国。

启程:踏上未卜征途

当时协约国在战事中损失了大量男性人口,劳工严重短缺。1915年,中国政府即提议派遣30万名工人作为非战斗人员提供支援,期望借此一举三:既可省却派遣军队参战费用,又能在战后谈判桌上赢一定地位,同时还可以让这些工人学习到国家现代化所需要技术。经过磋商,法国政府首先接受了援助,英国和比利时起初未予回应,其后因为实在缺乏劳动力也接受了中国支援。英国仿效法国做法,建立了中国劳工旅(CLC),但由于英国本地工会强烈反对中国劳工进入英国本岛,因此这些华工被安排在法国和比利时,为英国和其他协约国提供支持。

英国政府征募劳工为前线部队提供各种支持,包括装卸货物、建造营房和机场、挖战壕和填沙袋、铺设铁路、修建公路,以及修缮坦克、卡车、摩托车等军用车辆,维护火炮等武器。他们虽为受雇佣工人,但也受军法和军纪管束。英国政府与劳工签订期限3年合同,承诺提供免费食宿和衣物,以及3年后回乡船票。劳工报酬是每天1法郎,相当于1先令4便士,这个报酬仅相当于英国军队中最低级士兵报酬三分之一。报酬部分发给劳工本人,其余直接寄给他家人。劳工旅还有从中国征募翻译,他们报酬和用餐标准比普通劳工高。

1916年5月,法国签约雇佣5万名中国劳工,首批劳工在1916年7月离开天津港,在传教士和会说汉语法国政府官员陪同下,3个月后抵达法国。此后,来自天津、山东、河北、浙江、广东大批工人乘船从天津、威海、青岛、上海和香港出发前往欧洲。大多数劳工是文盲,他们期望能从欧洲挣到一笔可观收入带回家,他们没有意识到他们即将投入一场人类历史上前所未有惨烈战争,也没有意识到穿越太平洋、印度洋、大西洋3个月航行多么艰险。

英国政府于1916年秋季开始征募中国劳工,1917年1月18日,首批1088名中国劳工乘运输船从山东威海港出发,原计划是走最快航线——取道苏伊士运河、穿越地中海。不料1917年2月17日突生变故,一艘法国运输船“阿索斯”号(Athos)在地中海里距马耳他200海里处被德国潜艇击沉。这艘船满载着中国劳工,人命损失极其巨大——543名中国劳工死亡。英国政府此消息,急令正前往地中海劳工船调头,转而穿越太平洋,绕道加拿大前往大西洋。

至1917年底,英国征募了54000名中国劳工,到1918年11月停火时,增加到96000名。法国征募了4万名中国劳工,其中1万名转调到美国。一战停火半年后,中国劳工旅仍保留有8万名工人,继续担负清理战场任务,诸如填埋炮弹坑、挖掘未爆炸炮弹、收卷铁丝网、掩埋尸体等。中国劳工旅是协约国雇佣数量最庞大外国工人群体,超过了印度、南非、埃及和西印度群岛劳工数量。战争期间,中国劳工住在从前线至后方广阔地区封闭营房里。在布伦(Boulogne)、加来(Calais)和敦克尔克(Dunkirk)等法国城市遍布这样营房。劳工旅司令部设置在皮卡第地区(Picardy)滨海努瓦耶尔(Noyelles-sur-mer),而就在100公里之外索姆河(Somme),于1916年7月至11月间爆发过一战期间最惨烈战役,伤亡人数达一百五十多万。

传教:抚慰垂死之人

滨海努瓦耶尔为中国劳工修建了一所2000张病床医院,这是当时世界上规模最大中国医院,设施齐全,由会说中文英国医生和护士提供医疗服务,他们中许多人是从中国招回传教士医生。这所医院还设有精神病区,收治因无法承受战争残酷压力而精神失常病人。在医院旁边,还有一处临时拘留所。

工人们住在由士兵守卫营房里,每500人组成一支劳工队,其中25人是承担管理职责英国官员。中国劳工每天工作10小时,每周工作6天半,逢中国传统节日放假。他们每天吃两顿饭,可以吃到中国食物。中国劳工未经允许不能离开营区,不能和士兵、当地工人乃至平民交往。他们被告知不能使用英国士兵洗手间,据说是因为中国人中流行沙眼病。走出营房时,他们必须身穿制服,头戴制式帽,以便和平民区分。他们每个月最多可以写两封信,按战时规矩,这些信件在法国和中国两头要经过军方检查。

这些华工平生第一次远离家乡亲友、置身于万里之外陌生之地,身陷人类历史上最惨烈战争,承受着疾病、负伤、狂轰滥炸带来巨大压力,起初他们很少休息和娱乐,由此产生问题之一是赌博泛滥。华工之间有时因赌博引发冲突,甚至发生命案。在英国政府安排下,基督教青年会进驻劳工旅,负责主持工人们福利工作。基督教青年会从中国招募了40位传教士志愿者,这些传教士深入劳工中间和他们交朋友,抚慰心灵,也传播福音。对于工人们而言,唱诗和听汉语布道可以打发枯燥营房生活,因此颇受欢迎。

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