气球上的五星期：第二十章 空中扔下瓶子

空中扔下瓶子——棕榈无花果树——“巨人树”——“战争树”——长翅膀的“辕马”——两个部落间的厮杀——屠杀——神的干涉

风越来越大，而且极不规律。“维多利亚号”真正是见风使舵。它一会儿向北飘，一会儿往南飞，怎么也碰不到一股方向稳定的气流。

“我们飞得很快，就是没走出去多少路。”肯尼迪说。他注意到磁针在频频晃动。“‘维多利亚号’现在飞行的速度至少每小时30法里①。”弗格森·弗格森回答，“你们欠欠身往下看看，原野在我们脚下消失得多快。喏！这片树林好像正急急忙忙向我们迎过来！”

①法国古长度单位，1法里约合4公里。

“现在树林已经变成空地了。”猎人回答。

“现在空地变成村子了。”几分钟后，乔说，“快瞧！下面那些黑人的表情显得多惊讶！”

“这很正常。”博士答道，“过去，法国的农民第一次看见气球时，就曾经对气球开过枪。他们当时把气球当成了空中怪物，因此，现在苏丹的黑人第一次看见气球时惊得睁大了眼，也是可以理解的。”

“确实如此！”乔附和道，接着又提议：“主人，如果您许可的话，在‘维多利亚号’贴着村子上空100尺高飞行的时候，我打算扔个空瓶子给他们。要是瓶子落地后完好无损，他们一定会把瓶子供奉起来；如果瓶子碎了，他们也会把碎片捡起当护身符的！”

说话间，乔扔下一个瓶子。瓶子一落地，立即摔成了无数碎片。然而，出乎乔的意料，土着人却大叫一声，扭头往他们的圆茅屋里跑去。

离开村子上空不久，肯尼迪突然叫了一声：

“你们快看！这棵树多奇怪！上半截一种树，下半截是另一种树。”

“真是不错！”乔颇为感慨地说，“竟还有这么一个地方，甚至树都是一棵接在另一棵上面长。”

“其实，这只是棵很普通的无花果树。”博士解释说，“树干上面落了点儿肥土，不知哪天，风把一粒棕榈树种子带到了上面，而这粒种子就像是在大田里一样发芽长起来了。”

“这个办法倒少见！”乔颇有兴趣地说，“我一定记住带回英国去，最好能把它用在伦敦的公园里。更何况这还是繁殖果树的一个好法子。到那时，就会有些高空花园了。这法子一定会受到小花园主的欢迎。”

“维多利亚号”这时必须升高了，因为前面要飞过一片大树林。林中全是300多尺高的上百年老菩提树。

“多么出类拔萃的树！”肯尼迪又嚷了起来，“我真不知道，哪儿还有比这片老林子的树更美的了。弗格森，你看看吧。”

“亲爱的肯尼迪，这些菩提树高的确实令人赞叹。不过，如果在美洲新大陆的森林中，这么高的树可就没什么值得大惊小怪的了。”

“怎么！那儿还有比这更高的树？”

“当然有啦。我们称为‘巨人树’的树，其中就有不少比这片树高。还有，在加利福尼亚，人们曾发现一棵高450尺的雪松，就是说比议会大厦的塔楼还要高，甚至高过了埃及的大金字塔。树干的底部一圈就有120尺。树的年轮显示这棵树已活了4000多年。”

“噢！先生，这么说是没什么值得大惊小怪的。活了4000年，长这么高的个，这不很正常吗！”

就在博士和乔一说一答的时候，下面的树林已经过去。现在，出现的是一个大居民中心。一座座茅屋成环状围绕在一个广场的四周。广场的中间长着一棵孤零零的树。乔看了一眼树，立即叫了起来：

“啊呀！如果那棵树4000年都开这样的花，我可不敢恭维！”

说完，他指了指一棵高大的埃及无花果树。这棵树的树干被一堆人骨整个遮住了。乔说的那些花，原来是些刚砍下不久，用匕首钉在树枝上的人头。

“这就是那些吃人肉的家伙的‘战争树’！”博士说，“印地安人是剥头皮，非洲人却要整个头。”

“只是方式不同罢了。”乔说。

说话间，这个挂着血淋淋头颅的村子已经渐渐消失在地平线上。但是，前边又呈现出另一种令人恶心的场面：被吃掉一半的尸体，倒在尘埃中的骷髅，到处散落的四肢。它们都遗留在那儿成了鬣狗和豹的食物。

“这些肯定是罪犯的尸体，就像阿比西尼亚地区的做法一样。那儿的人把罪犯扔到荒郊野外喂野兽。野兽把他们一口咬死后，再舒舒服服地吃掉。”

记住www.feirang.com，看好看的故事，就上肥壤网网