侦探悬疑：老处女和凶杀案

火车的速度越来越慢，克拉丝.尤什合上了她看的书。“准是到了米尔沃基车站了。”她说：“几点了？”“已经是晚上9点了，咱们整整晚到了4个钟头了。”

“宾哈姆先生准得担心，以为咱们出了什么事。”弗伦丝.尤什说着抻平了穿着的黑外套，又用手理了理头发。她对自己看起来显得那么年轻颇为满意。她比克拉丝小两岁，今年正好是70岁。

“甭管怎么说，”克拉丝心满意足地说，“晚点倒给了我机会，让我看完这本探案集。这些故事真是令人激动，我就是喜欢写的精彩的探案。”

“等有时间，我也要尽快看完它。”弗伦丝边说边在一个小红笔记本上记下了书名。这个笔记本就放在她随身携带的一个旅行包里。

“克拉丝，你不雇个人给咱们提包吗？”

“乱弹琴！雇个人就得付他整整一毛钱，咱们自己提着不是也挺好吗？”

“可我想，雇个人也好帮咱们租辆车，而且能告诉咱们怎么找到宾哈姆先生的办公室。”

“乱弹琴！弗伦丝，你别总是按小镇子的方式去办事，米尔沃基总是个城市。尽管以前咱们从来没来过大城市，可对世界上的大城市知道的也不少哇。难道咱们没看过成千本的侦探小说吗？咱们从阿嘉莎.克里斯蒂和马格里.阿林汉姆笔下了解了伦敦；从克兰格？瑞斯笔下了解了芝加哥；咱们还知道巴黎、旧金山、纽约……”

“这我都清楚，”弗伦丝打断了她的话，“你说的的确不错，咱们确实从看过的那些侦探小说里学到了不少东西，可还是……”

“乱弹琴！我相信咱们能应付任何情况，侦探小说给咱们增加的见识，什么都能对付。”克拉丝说，

“下车吧，宾哈姆先生正等着咱们哪。至少，我希望他正在等咱们。”

宾哈姆先生确实正在等着她们，他已然等了好几个小时。在他那简陋肮脏的办公室里，他边等边从瓶子里倒酒喝。紧挨着他办公桌的玻璃门上写着“E？宾哈姆--律师”。

眼下，他一边给克拉丝姐妹倒茶，一边嘴里吃着糖，好冲淡些从他嘴里呼出的酒气。克拉丝姐妹到来之前，他已经喝了些浓咖啡。这些天，酒喝得太多了，脑子昏昏沉沉，他需要清醒清醒。

“您真好，”克拉丝喝了一口茶，抬起头来说，“长途旅行后，再没什么能比得上一杯热茶更能让人提神的了。”

“我正为你们担心呢，亲爱的女士们。”宾哈姆甜甜地说着，又把一块糖放进嘴里。他尽力去笑，可是他的黄板牙、大鼻头和小眼睛都靠得太近了，使他的笑毫无吸引力。“我以为，你们决定不来继承这份小小的遗产了。”

“哪的话，我们早就破釜沉舟了，”弗伦丝说，“一接到您的信，得知侄子瓦尔特把他的房产留给了我们，我们就把从学校退休后一直经营的租书店给卖了，跟所有的人告了别，直奔这里，要在米尔沃基常住下去。”

“您知道，”克拉丝头上戴的老式帽子，随着她的动作不断点着头，“在一个小镇里，我们已经过了70年了。现在，该在城市里定居了。”

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