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1.你把狮头让出来

位于长江北岸的巴河镇姜家嘴村，有个老汉叫姚国友，是个舞天狮的好手。这年腊月二十四晚上，姚老汉正和老伴在家忙活，突然，他家的大门被推开了，两个和他年龄相仿的老人，裹着一阵寒风闯了进来。

姚国友回头一看，一个是隔壁望江村的刘老二，另一个是金盆村的左水荒。姚老汉忙放下手中的活儿，笑呵呵地说：“贵客！贵客！是什么风把你们二位吹来了？”

两人抖了抖满身的雪花，各自从棉袍里掏出一只嘎嘎直叫的大白鹅，然后一齐冲着姚国友拱了拱手，说：“狮头！给你拜早年来了！”

姚国友一听他们的称呼，又看了一眼地上的两只白鹅，心里立刻明白了几分。送大白鹅，是巴河一带的古礼。别看大白鹅不值仨瓜俩枣钱，可千里送鹅毛，礼轻情意重，讲的就是一个意蕴，不是德高望重的，送礼的人不会送，受礼的人还不敢收呢！

姚国友赶紧把他们请到上座，说：“我怎么受得起这么大的礼？”两人嘿嘿笑着说：“应该的！应该的！早就应该来给狮头请安了！”

姚国友冲着正在灶房里忙活的老伴姜桂英，喊道：“老婆子！赶快给我们哥儿仨上三盘六碟九碗大菜，烫一壶热酒，我要和两位老弟好好喝一杯。”

不一会儿，姜桂英就把一桌酒菜搬上了桌。三个老伙计一边扯着闲话，一边推杯换盏起来。酒至半酣，刘老二和左水荒互看了一眼，然后端着酒杯，站了起来。刘老二说：“姚哥，我和水荒今日来，是无事不登三宝殿，我们想请你这个狮头出山！”

左水荒也忙说：“狮头，今年这风调雨顺的，国家的政策又好，我们的‘天狮’是不是该闹一闹？”

说起这个“天狮”，那可是巴河地区独有的传统文化。在大江南北玩狮子，基本上都是两个人一前一后，穿着狮衣，举着狮头，随着锣鼓节奏，在地上扑腾打滚，巴河人把这样的狮子称为“地狮”。

而巴河的天狮，是用韧性极好的楠竹篾片，扎成长六尺六寸的狮身，裹上杏黄绸缎狮衣，粘上五彩锡纸，披上金丝银线，而四条腿就是四根手臂粗的竹竿。这天狮由一名身手敏捷的壮汉，把前面两条腿攥在手中，把后面两条腿拴在肩上，然后耸肩提臀，将狮子在空中舞得上下翻飞，眼花缭乱。到了晚上，狮头、狮身、狮尾的篾笼里还要点上三支红烛，照得狮子灯火通明，舞起来流光溢彩，宛如九霄的天狮腾云驾雾而来，煞是好看，所以称之为“天狮”。这个习俗由来已久，每到正月十五，乡亲们纷纷赶到镇上，把几条狭窄的街道挤得水泄不通，百十头天狮沿街舞动，就连对江的燕矶百姓也赶过来观看，那场面蔚为壮观。

此时，姚国友一听舞天狮，顿时停下了酒杯，吃惊地看着两人说：“你们想舞天狮？都这么一大把年纪了，老胳膊老腿儿的，舞得动吗？”

刘老二听他这么说，脸上有点挂不住了，面红脖子粗地说：“狮头说哪里话？我们年纪是大了点，但这些年的功夫可没搁下，不信你瞧瞧！”说着，他起身离席，拿起一条长板凳，当成天狮，就地来了一个“睡狮抬头”、“雄狮哮天”的架势。

姚国友见他身手不减当年，心里暗暗喝了一声彩，但还是不动声色地端起酒杯，美美地喝了一口，哈哈笑道：“老二兄弟还是老当益壮啊！唉！可我这身子骨是一年不如一年，别说舞天狮，就是扛捆稻草也要喘口气，我是舞不动了。再说，这么多年没动过，扎天狮的手艺，怕也是丢到爪哇国去了。”

刘老二和左水荒没想到，过去一听舞天狮就浑身有劲的姚国友竟然拒绝了，两人不禁面面相觑。过了一会儿，左水荒才讪笑着说：“姚大哥，俗话说得好，人无头不走，鸟无头不飞，既然这样，你总不能占着茅坑不拉屎，那你就把狮头让出来吧！”

姚国友听了，没好气地说：“不就是个狮头吗？无职无权的虚名，吃力不讨好，我也不想占这茅坑了，你们谁想当就当去吧，我没意见。”说着，他走进里屋，拿出一杆磨得光溜溜、顶上有个红彤彤木雕绣球的木杖，重重地往地上一杵，冷冷地说，“你们谁要，就拿去！”

听到这里，一旁的姜桂英再也忍不住了，她把手中的酒壶往桌上一放，气呼呼地瞪了老伴一眼，说：“你这是干什么？你说不当就不当，你当初是怎么答应我爹的？”说罢，她转身过去，抓起堂屋边那两只大白鹅，摔在左水荒和刘老二脚边，冷笑道，“原来两位今天来，是夜猫子进宅――没安好心啦，就凭你们那两把刷子，也想当狮头？”

2.活人莫让尿憋死

姜桂英为啥上火，说出这话呢？原来在巴河镇，数三家天狮舞得最精彩：一是姜家嘴的姜家班，二是望江村的刘家班，三是金盆村的左家班。而三套班子中，自古以来又以姜家嘴的天狮扎工最为考究，舞狮的功夫最为精湛，因此各村的天狮班公推姜家班为首。姜桂英的父亲就是上一代的狮头。当年，姜父见姚国友为人机灵，狮子舞得好，就把他招赘当了上门女婿，将扎天狮的手艺倾囊相授，临死前，他亲手把象征狮头权柄的木杖传给了姚国友。

姜桂英的话噎得刘老二和左水荒直翻白眼。刘老二心急气躁地说：“桂英嫂子，不是我们想争这个狮头，还不是国友大哥在其位不谋其政嘛？”

左水荒也接过话茬，说：“是啊！我们巴河的天狮代代相传，传到我们这一代，没有上千年，怕也有好几百年，我们这些老家伙，再不玩一玩，传给下一辈，难道要把祖宗传下来的手艺带到棺材里去？”

姚国友见老伴发火了，连忙赔着笑脸说：“桂英，你听我说，爹临终交代的话，我咋能忘呢？”说着，他又盯着两位老友长叹一声说，“不是我撂挑子，我做梦都想带着大家好好玩一回，可如今不比当年，这天狮弄起来，得花大钱呀！这钱从哪里来？”

姚国友说的的确是实情。这天狮做工讲究，要扎百八十头狮子，至少要个万儿八千的，而且按祖辈传下来的规矩，每年正月十五天狮舞过一回，到正月十八，就要将它扛到狮王庙前，当众焚化，说是送高贵的天狮回天，来年要想再玩，得重新扎制。在过去，这钱都是由乡绅富户出资。如今，虽然村民的日子好过了，有钱的大户也不少，但让他们出钱舞天狮，门儿都没有！

刘老二和左水荒听姚国友这么一说，就相视一笑。左水荒笑哈哈地说：“狮头，钱的事儿就不劳你老哥操心，现在不是讲市场经济吗？我与老二都商量好了，镇上有几百家单位商家，我们的天狮队在他们门口耍一耍，收他们百儿八十的赞助费，说得过去，说不定我们还有赚呢！”

“这可不行！”姚国友一听，脸上陡然变色，说，“亏你们说得出口，祖宗留下的规矩还要不要？玩天狮怎么能向乡亲们收钱呢？你们把天狮当成什么了，沿街乞讨的狗？”

两人听了，脸上顿时青筋暴出，血泼一般。刘老二性子急，脸红脖子粗地嚷起来：“你算哪门子的狮头？这也不行，那也不行！难道让这天狮就在我们几个老不死的手中完蛋？”

一旁的姜桂英见老哥儿仨，像三只好斗的老公鸡，耸着毛，气呼呼地大眼瞪小眼，当即上前给他们倒酒打圆场：“不就是钱嘛？活人咋能让尿给憋死？你们三个合计合计，到底要多少钱？”

左水荒扳着手指头算了算，说：“我们三家班子每家出三九二十七人，得扎九九八十一头天狮，紧打紧算也得要一万八千！”

姜桂英听了，转身看着姚国友，笑眯眯地说：“老头子，不就是一万八千块钱吗？这几年，我们老两口勤扒苦做，再加上儿女们孝敬的，我手头上有点钱，你是狮头，我们家出一万！”说着，她看着刘老二和左水荒，试探着问，“要不，剩下的你们两个班主一人摊一点？”

刘老二和左水荒一听，咬了咬牙，当即表态道：“行！既然狮头大哥出了大头，我们哥儿俩就一人出四千。”

姚国友听了，脸上顿时笑逐颜开，猛一拍桌子，说：“好！就这么定了！时间紧迫，我们马上开始分头准备……”

3.大火烧了狮王庙

第二天一大早，三家各自带了人马到狮王庙集合。姚国友带了十几个弟子踏着积雪，上山砍竹子，准备扎天狮。刘老二开着自家农用三卡，载着几个有经验的人，上县城买绸布锡纸、金丝银线。剩下的则跟着左水荒，挨家挨户地将各家的长板凳收集到狮王庙前的空场上，以备练习之用。

且说姚国友带着大家，来到白雪皑皑的后山，这儿是一大片参差不齐、粗壮不一的楠竹林。他的儿子姚志刚带着伙伴们，扑进竹林里，举起斧子准备开砍。

姚国友一见，忙上前拦住他们，笑呵呵地问：“志刚，你们说说，我们扎天狮，砍什么样的竹子最好？”

姚志刚指着面前一棵笔直的竹子，说：“当然是这样又粗又大的。”

姚国友摇了摇头，大步上前，来到一棵瘦竹面前，只见这棵瘦竹的枝头被积雪压得弯成一张弓，但仍然没有折断。姚国友举起斧头，应声砍断，然后回过头说：“错！扎天狮的竹子，每年都要等到降雪的日子来砍，要的就是这样的竹子！你们知道为什么吗？”

姚志刚和伙伴们开始一听，疑惑不解，接着便豁然开朗。姚志刚说：“爸，我明白了，大竹子虽然刚劲，但容易折断，而这种竹子虽然瘦弱，但风吹不折，雪压不断，最有韧性。”

姚国友欣慰地点点头，大手一挥，说：“现在就开始砍吧。”

只半晌工夫，他们就将百十根精选的竹子，扛到了山下的狮王庙前。这时，刘老二已经将缝制狮衣的材料买了回来。姚国友马不停蹄地挑了几个会篾工的好手，与他一起劈竹削篾，赶制天狮。

刘老二和左水荒也没闲着，两人将几十个年轻人组织在狮王庙门前的空场上，将四条腿的长凳当成天狮，挨个儿手把手地传授着舞狮动作。这帮年轻人手脚灵活，没几日就能把一条板凳舞得风生水起，煞有介事。他们一边舞着，一边就拿两位老汉打趣道：“过去听你们说舞天狮有多难，这个，简单着呢！”

刘老二听了，朝左水荒一使眼色，返身走进庙里，抱出一堆蜡烛，笑哈哈地说：“你们将这些蜡烛点燃，每条板凳上插三根，再耍耍试试。”

结果，这帮年轻人再次舞凳时，那蜡烛不是掉下来，就是被扬起的风吹灭，还有的被泼下来的滚烫蜡油烫得哇哇大叫。左水荒这才笑道：“我们巴河天狮，到了晚上，里面可是要点上蜡烛的。这天狮外面是纸糊的，以你们现在的把式，还没舞三下，就会把蜡烛打翻，搞不好就把天狮烧着了。你们还差得远呢！”

刘老二也接过话茬说：“你们什么时候能练得烛不倒，火不熄，蜡不流，那才叫八九不离十！”

转眼就过了年，到了正月初八。姚国友扎制的八十一只五彩斑斓的天狮，栩栩如生，摆满了狮王庙的大殿。八十一个壮小伙子，经过十几天的演练，把一条插着蜡烛的板凳，也舞得虎虎生风。

这天一大早，姚国友他们三个老汉打开狮王庙的大门，爬到庙堂的阁楼上，把放置在这里几十年没动过的锣鼓响器搬下来。三个老汉看着小伙子们在锣鼓家伙的伴奏下，真刀真枪地把天狮舞弄了半晌，直到一个个舞得像模像样，得心应手，这才罢休。

到了中午，好不容易落得空闲的姚国友回到家里，刚端上饭碗，就听见村头有人震天动地大喊一声：“快来人啊，狮王庙失火了！”

姚国友一听，惊得丢下碗筷，撒腿奔到村口，只见狮王庙浓烟滚滚，火光冲天，他心里叫苦不迭：完了，这下全完了！八成是有人到庙里烧香，结果遗下了火星，引燃了这场大火。

4.吃了一个闭门羹

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